厄年は、陰陽道の思想にもとづき、災いや障りがあるとされる年回りのことです。実際に経験的に体得した人の身体の節目の年に、注意を促す意味で生まれてきたものと考えられますが、平安時代の『源氏物語』などにすでに厄年のことが見えますから、ずいぶん古いしきたりと言えましょう。
　 厄年は、時代や地域、寺社によっても異なりますが、男女ともの数え年七歳・十三歳・六十一歳、男の二十五歳・四十二歳・七十七歳、女の十九歳・三十三歳・三十七歳などが一般的で、ことに男の四十二歳、女の三十三歳は大厄で、その前後の年も「前厄」、「後厄」とされ、厄難を逃れるため、さまざまな方法で「厄落とし」がされてきました。
　 博多では、男の厄落としは四十一歳の厄入りの年に、大勢の友達にかこまれ賑々しく行われます。大安吉日を選び、厄落としの本人は「赤ふんどし」を締め、友人と一緒に氏神様へ行き厄除け祈願をしてもらい、その後一泊旅行に出かけ、ドンチャン騒ぎ。その間に、くだんの赤ふんどしを、誰にも知られないように、どこかにコッソリと落としてこなければなりません。これが「厄落とし」なのですが、友達に邪魔されて苦心惨憺。なんとも笑える、博多らしい陽気な厄落としです。
　女性の三十三歳は、ウロコ模様のものを必ずひとつは身につけ、氏神様へお参りしました。ウロコ模様は、三角形を組み合わせたもので、蛇身を表すといわれています。（下写真参照）
　博多の女の厄落としは、子育ても一段落した四十四歳の方が盛大でした。「四」は「死」につながるからでしょうか。この日は、「シ」の字のつくものを食べます。白髪昆布、シイタケ、シソ、白酒などなど。小宴の後は梅の木の下に行くことになっていました。梅の木と言えば太宰府がいいと、太宰府天満宮にお参りし、梅林で焼餅を食べて、それから温泉などに一泊旅行もしました。
　ちなみに太宰府の女性は、四十四歳の四月四日四時四十四分、天満宮で厄除け祈願をした後、梅の木下でひょうたん酒を酌み交わしています。