天平宝字三年（七五九）三月二十四日、国防上の不安を太宰府から中央政府に申言したことが、『続日本紀』という歴史書に記されている。この中で「博多大津および壱岐・対馬等要害の処‥」とあるのが文献上に現れた「博多」の初見である。また同書の天平宝字八年（七六四）条には「太宰博多津」に新羅の使い金才伯等九十一人が到着したことが記されている。
　 古く「那津（なのつ）」といわれた美しい入江は、奈良時代中頃には「博多津」と呼ばれるようになっていた。そして、博多津は太宰府と密接な関係がある港であり、当初から国防上、外交上、重要な港だったことが知られるのである。
　 この頃の「博多」は、博多湾沿岸一帯、つまり現今の福岡市とほぼ同じ地をいうようだが、中世以降の商人の町として栄える博多は、北を海に開き、西は那珂川から東は石堂川あたり、南は博多駅附近までの地域をさしている。
「はかた」の語源については
1. 海岸線から南に広がる地形が、飛ぶ鳥が羽を伸ばした形に似ているので「羽形」。
2. 船が泊（は）てる潟（かた）「泊潟」。
3.「筥（はこ）夕」で「ハコ」は河海に囲まれた島のような地形。
4. 土地が広博で人や物産が多く集まる地とういう意味。
など諸説があるようだ。
　 ちなみにタイトルにある「facata」は、十六世紀ヨーロッパの地図などに記された「博多」である。

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