大博通りの奧の堂バス停から博多駅の方に少し歩くと、右手にお寺の門が見えます。「冷泉山龍宮寺」何やらロマンを感じさせる名前です。
　鎌倉時代はじめの貞王元年（一二二二）、漁師の網に八一間（一四六メートル）とも八一尺（二四・五メートル）とも伝えられる巨大な人魚がかかりました。その報告を受け、都から勅使として冷泉中納言（れいぜいちゅうなごん）が下り、しばらく浮御堂（うきみどう）に滞在しました。占いの博士安部大富（あべのおおとみ）に占わせると「国家長久の瑞兆（ずいちょう）」というので、人々は大喜び、この人魚を浮御堂の地に手厚く葬り、「人魚は竜宮の使い」ということで、寺の名を竜宮寺、また勅使冷泉中納言にちなんで冷泉山と名付け、このあたりの海を冷泉の津というようになりました。
　人魚があがった所は、明治通りの呉服町「柳ヶ池神社」という小さな石碑が立っている辺りだと伝えられています。当時博多湾は深く湾入していて、浮御堂は潮が満ちると海に浮いた御堂となりました。室町時代の中頃、龍宮寺に泊まった連歌師宗祇（そうぎ）は「前は入り海が遙かに続き、志賀島を見渡して、沖には唐人が乗っているのかと思える大きな船が停泊している。右には箱崎の松原が延々と連なり、多くの仏閣や人家が軒を並べている」と紀行文に記しています。
　さて、龍宮寺にはこの“人魚の骨”が保存されています。明治の頃までは夏祭りの時、漆塗りのタライにこの骨を入れて水をはり、夏の疫病除けに霊験あらたかだといって、参詣の人たちがありがたく飲んでいました。また境内には人魚塚があり、これも削って飲むと長寿の御利益があるといわれ、先代の塚は原型を留めないほどになっていたといいます。
　龍宮寺にある江戸時代に描かれた人魚の絵は、竜宮の宝珠を手にした美女。博多の人々に御利益やロマンを与え続けるミューズです。